Mất “ngôi vương” vào tay chuỗi khác, nợ lương nhân viên nhiều tháng

Hoàng Bách là quản lý một cơ sở California Fitness & Yoga Center tại Hà Nội. Gắn bó với chuỗi trung tâm thể hình từ năm 2019, tức 7 năm, Bách cho biết năm nay là năm đầu tiên anh chứng kiến tình trạng chậm trả lương kéo dài tại doanh nghiệp.

Theo Bách, tình trạng này bắt đầu từ tháng 3/2026. Tại cơ sở anh quản lý, đến nay nhân sự chỉ nhận đủ lương và hoa hồng của tháng 5. Với tháng 6, California trả phần lương cứng cho đội ngũ, nhưng tiền hoa hồng theo hợp đồng và tiền giờ dạy của huấn luyện viên cá nhân (PT) chỉ được thanh toán một phần, phần còn lại vẫn bị "treo".

Còn về chế độ của tháng 7, toàn bộ nhân sự tại cơ sở chưa nhận “một đồng nào”, trong khi tháng 8 vừa qua, phía California Fitness cũng nhiều lần gửi email thông báo về tiến trình trả lương của tháng 7. Cuối cùng, Bách và nhân sự phía dưới đều "mừng hụt".

“Khách tới thì đội ngũ sales và PT vẫn làm việc, nhưng tinh thần của họ không còn tốt nữa. Ở cương vị quản lý, tôi cũng muốn bồi dưỡng một số nhân sự phía dưới, nhưng vì công ty nợ lương nên họ đã nghỉ việc. Những người trụ lại, có người tối xin về sớm để còn chạy xe công nghệ”, Bách chia sẻ.

Việc chậm trả lương diễn ra trong lúc California Fitness đang tìm cách thu hẹp mạng lưới. Theo dữ liệu của Q&Me đến tháng 3/2026, California vẫn là chuỗi phòng tập có nhiều cơ sở nhất Việt Nam, nhưng số lượng đã giảm nhẹ từ 36 cơ sở trong năm 2025 xuống còn 34 cơ sở. Đứng ngay sau là Ways Station, một chuỗi gym theo mô hình giá rẻ, với 32 cơ sở.

Tháng 7/2026, California Fitness thông báo tiếp tục đóng cửa một số cơ sở tại hai thị trường trọng điểm là Hà Nội và TP.HCM, trong một động thái được doanh nghiệp xác định là tái cấu trúc và điều chỉnh nguồn lực.

Theo đó, hệ thống sẽ lần lượt dừng hoạt động tại 4 câu lạc bộ gồm AMU tại phường Tân Sơn Nhì và GVC tại phường Gò Vấp, TP.HCM; PCH tại phường Cầu Giấy và CPT tại phường Cửa Nam, Hà Nội.

Phía California cho biết quyết định được đưa ra sau khi rà soát thời hạn hợp đồng thuê địa điểm, quy hoạch đầu tư, mô hình vận hành và định hướng phát triển dịch vụ của toàn hệ thống tại các tỉnh, thành chủ lực.

Doanh nghiệp đồng thời chia sẻ rằng đang “rà soát và tái cấu trúc có chọn lọc mạng lưới hoạt động, nhằm bảo đảm nguồn lực được phân bổ hiệu quả hơn cho các ưu tiên chiến lược trong giai đoạn tiếp theo”.

Theo thống kê từ website California, sau đợt điều chỉnh, hệ thống còn 9 cơ sở tại Hà Nội, 14 cơ sở tại TP.HCM và Bình Dương, Vũng Tàu, cùng một cơ sở tại Đà Nẵng, một cơ sở tại Khánh Hòa và một cơ sở tại Đồng Nai. Như vậy, toàn hệ thống còn 26 cơ sở, giảm đáng kể so với con số 34 cơ sở hồi đầu năm.

Trong khi đó, Waystation đã mở rộng lên 35 cơ sở. Nếu xét theo số lượng điểm tập, California Fitness đã mất vị trí dẫn đầu trên thị trường vào tay Ways Station.

Sự thay đổi thứ hạng của hai chuỗi gym dẫn đầu cũng phản ánh một cuộc dịch chuyển đáng chú ý trên thị trường fitness Việt Nam. Các chuỗi phòng tập lớn phải đối mặt với chi phí mặt bằng và vận hành cao, trong khi mô hình gym giá rẻ, hoạt động 24/7 và tập trung vào nhóm khách hàng phổ thông ngày càng mở rộng.

Với California, sức ép không chỉ nằm ở số lượng cơ sở. Theo số liệu của cơ quan Bảo hiểm xã hội, tính đến cuối tháng 7/2026, trụ sở chính của California Fitness tại TP.HCM còn nợ tiền bảo hiểm của người lao động trong 5 tháng, với số tiền hơn 6,2 tỷ đồng, liên quan 513 người lao động. Số liệu do BHXH cơ sở Chợ Lớn cung cấp.

Tại Hà Nội, chi nhánh California ở đây cũng còn khoản nợ bảo hiểm hơn 2,8 tỷ đồng của 330 người lao động, tính đến cuối tháng 7.

Như vậy, trong khi mạng lưới được thu hẹp để tái phân bổ nguồn lực, doanh nghiệp đồng thời phải xử lý các nghĩa vụ liên quan đến người lao động, trong đó có tiền lương và bảo hiểm xã hội.

Trên website, California từng giới thiệu hệ thống có quy mô 50 câu lạc bộ, phục vụ khoảng 500.000 hội viên và đội ngũ hơn 6.000 nhân viên. Việc mạng lưới hiện tại thu hẹp xuống khoảng 26 cơ sở cho thấy quy mô hoạt động đã thay đổi đáng kể.

Đối với những hội viên tại các cơ sở đóng cửa, California cho biết sẽ chủ động liên hệ và hỗ trợ chuyển đổi sang các câu lạc bộ phù hợp khác trong hệ thống, bảo đảm quyền lợi tương đương hoặc cao hơn và không phát sinh chi phí chuyển đổi.

Về định hướng sau tái cấu trúc, doanh nghiệp xác định sẽ tập trung nguồn lực vào các mô hình trung tâm thế hệ mới, nâng cấp năng lực vận hành, chuẩn hóa trải nghiệm dịch vụ, phát triển nền tảng công nghệ và mở rộng hệ sinh thái chăm sóc sức khỏe chủ động.

Người viết đã liên hệ với California về những động thái gần đây của doanh nghiệp nhưng không nhận được phản hồi.

Gần 20 năm tại Việt Nam, California đã nhiều lần đổi chủ

Việc California Fitness thu hẹp hoạt động diễn ra trong một giai đoạn đặc biệt của thương hiệu này tại Việt Nam. Gần 20 năm sau khi đặt chân vào thị trường, California không chỉ thay đổi về quy mô mà còn trải qua nhiều lần thay đổi cấu trúc sở hữu.

California Fitness & Yoga bắt đầu hoạt động tại Việt Nam từ năm 2007, với người đứng sau thương hiệu là ông Randy Dobson. Sau khi làm việc với các đối tác ban đầu, Dobson mua lại phần vốn của họ và tiếp tục phát triển California tại Việt Nam.

Từ một chuỗi phòng tập, Dobson từng bước xây dựng California Management Group (CMG.ASIA), mở rộng sang nhiều lĩnh vực liên quan đến sức khỏe, làm đẹp và phong cách sống.

Năm 2013, Mizuho Asia Partners đầu tư khoảng 15 triệu USD vào nhóm doanh nghiệp của Dobson. Đây là một trong những thương vụ đầu tư đáng chú ý trong quá trình California chuyển mình từ một chuỗi phòng tập thành một hệ sinh thái lớn hơn. Đến năm 2017, Forbes ghi nhận Tập đoàn CMG.ASIA của Dobson đã có 30 cơ sở California Fitness & Yoga tại Việt Nam, với khoảng 150.000 hội viên.

Bước ngoặt tiếp theo đến vào năm 2019, khi Fitness & Lifestyle Group (FLG), tập đoàn fitness của Australia thuộc quỹ Quadrant Private Equity, mua CMG.ASIA. Các nguồn trong ngành khi đó đưa tin giá trị thương vụ khoảng 200 triệu USD.

Sau thương vụ, California Fitness & Yoga trở thành thương hiệu chủ lực trong hệ sinh thái FLG tại Việt Nam. Trong những năm tiếp theo, chuỗi tiếp tục mở rộng mạng lưới, cùng với các thương hiệu khác trong hệ sinh thái như California Centuryon, Jetts và một số mô hình dịch vụ sức khỏe, làm đẹp.

Năm 2020, California được ghi nhận có hơn 250.000 hội viên. Đến năm 2022, hệ thống có 35 cơ sở. Tuy nhiên, chính lãnh đạo FLG Vietnam khi đó cũng thừa nhận tốc độ mở rộng cần được giảm lại để tập trung vào khả năng giữ chân hội viên.

Năm 2023, California tiếp tục công bố kế hoạch đầu tư khoảng 25 triệu USD vào thị trường Việt Nam, trong đó có việc nâng cấp cơ sở vật chất, thiết bị và gia hạn hợp đồng thuê địa điểm tại các vị trí chiến lược.

Nhưng hiệu quả kinh doanh không hoàn toàn đi cùng tốc độ mở rộng. Theo Vietdata, doanh thu thuần của California Fitness & Yoga giảm từ khoảng 1.012 tỷ đồng năm 2019 xuống hơn 900 tỷ đồng năm 2021, khi đại dịch Covid-19 khiến các phòng tập phải đóng cửa trong thời gian dài.

Sức ép tiếp tục kéo dài sau đại dịch. Các tài liệu liên quan đến FLG cho thấy tập đoàn này từng ghi nhận khoản suy giảm giá trị 33,1 triệu AUD liên quan đến hoạt động tại Việt Nam trong bối cảnh điều kiện kinh tế khó khăn kéo dài.

Và đến năm tài chính kết thúc vào tháng 6/2025, FLG xác nhận đã bán mảng hoạt động tại Việt Nam, theo Australian Financial Review. Sau khi rời Việt Nam, FLG hiện tập trung hoạt động tại Australia, New Zealand, Singapore và Thái Lan, với hơn 330 câu lạc bộ.

Như vậy, chỉ khoảng 6 năm sau khi FLG đưa California vào hệ sinh thái của mình, Việt Nam không còn nằm trong danh mục hoạt động của tập đoàn.

Trong khi FLG rút khỏi hoạt động tại Việt Nam, pháp nhân đứng sau California Fitness cũng ghi nhận một thay đổi lớn về cấu trúc vốn.

Theo Cổng thông tin quốc gia về đăng ký doanh nghiệp, tháng 4/2025, Công ty TNHH Trung tâm Thể dục Thể hình & Yoga California - doanh nghiệp sở hữu thương hiệu California Fitness & Yoga, do tổng giám đốc Dane Roy Fort (sinh năm 1978, Quốc tịch Ireland) làm người đại diện pháp luật, tiến hành nâng vốn điều lệ từ 19,6 tỷ đồng lên gần 538 tỷ đồng, tương đương mức tăng gần 27 lần.

Cơ cấu nguồn vốn sau thay đổi cho thấy 100% vốn là nguồn vốn nước ngoài. Chủ sở hữu được ghi nhận là Ever Smart Assets Limited, một pháp nhân đăng ký tại British Virgin Islands.

Việc vốn điều lệ tăng mạnh và thay đổi chủ sở hữu của chuỗi California Fitness được ghi nhận trong cùng giai đoạn FLG rút khỏi Việt Nam là một diễn biến đáng chú ý. Tuy nhiên, các nguồn công khai hiện chưa cho thấy giá trị thương vụ FLG bán hoạt động tại Việt Nam, cũng như chưa có tài liệu công khai xác nhận Ever Smart Assets Limited chính là bên mua trong thương vụ này.

Điều có thể xác định là sau năm 2025, California Fitness & Yoga tại Việt Nam đã bước sang một cấu trúc sở hữu khác. Thương hiệu vẫn tiếp tục hoạt động dưới tên California Fitness & Yoga, nhưng không còn nằm trong mạng lưới hoạt động hiện tại của FLG.

Gần hai thập kỷ sau ngày đầu tiên xuất hiện tại Việt Nam, California vì thế đang đứng trước một bài toán khác hẳn thời kỳ tăng trưởng nóng: Thay vì liên tục mở rộng, doanh nghiệp phải chọn lọc lại mạng lưới; thay vì chạy theo số lượng cơ sở, phải cải thiện hiệu quả từng điểm tập; đồng thời xử lý những nghĩa vụ còn tồn đọng với người lao động.

Cuộc tái cấu trúc lần này, vì vậy, không chỉ là câu chuyện đóng thêm vài phòng tập. Đó là phép thử đối với khả năng thích nghi của một thương hiệu từng dẫn đầu thị trường, khi cuộc chơi đã thay đổi.

Với Hoàng Bách, anh hiện được một chuỗi fitness mời về làm quản lý, nhưng Bách vẫn chưa đưa ra quyết định cuối cùng. “Điều giữ chân mình hiện tại là tình cảm với những người đồng nghiệp đã làm cùng suốt 5-6 năm vừa qua , là trách nhiệm của hội viên tham gia gói PT vì tin tưởng và đồng hành cùng mình”, Bách nhấn mạnh.