Mùa đông đến mang đến thời tiết lạnh giá, rét buốt nên rất nhiều loại động vật hoang dã tạm 'đình chỉ công việc' vào khoảng thời gian này. Thậm chí, nhiều động vật còn ngủ đông để tránh rét, nhưng để ngủ đông đến trình độ đỉnh cao, suốt một thời gian dài không cần hoạt động, ăn uống mà vẫn sống sót thì khó có cái tên nào có thể vượt qua sóc đất.

 

Chỉ là một loài động vật có vú nhỏ bé nhưng sóc đất có khả năng 'tuyệt thực' đến tận 8 tháng, hít thở một hơi mỗi phút khi ở trạng thái ngủ đông.

 

 

Cụ thể, các nhà khoa học đến từ đại học Alaska Fairbanks đã thực hiện nghiên cứu, theo dõi những con sóc đất trong phòng thí nghiệm suốt 2 năm ròng rã. 

 

Các nhà khoa học phát hiện, trước khi mùa đông đến, những con sóc đất sẽ đào những cái hang để trú ẩn, sau đó gia cố bằng địa y, lá cây và lông của bọ xạ hương. Trong khi ngủ đông, sóc đất Bắc Cực có thể hạ nhiệt độ cơ thể xuống dưới mức đóng băng.

 

Dù cơ thể của loài động vật này hạ xuống dưới 0 độ C nhưng vẫn không hình thành băng dựa vào cơ chế có tên 'siêu lạnh'. Theo các thiết bị quan sát, trong cơ thể sóc đất sẽ xảy ra quá trình chuyển đổi nitơ tự do do các cơ teo của động vật tiết ra và tạo thành các axit amin.

 

Bởi vậy, các nhà nghiên cứu nghi ngờ sóc đất có thể sử dụng axit amin để tổng hợp protein nuôi sống mô phổi, thận và tăng cường cơ xương.

 

 

Thông thường, kỳ ngủ đông của sóc đất ở Bắc Cực thường kéo dài 8 tháng. Trong suốt kỳ ngủ đông, chúng không ăn uống bất kỳ thứ gì, chỉ hít thở một hơi/phút mà thôi. Dù 'mất tăm mất tích' trong phần lớn thời gian của năm, loại sóc này không bị mất cơ đáng kể hay chịu tổn thương tế bào lâu dài. 

 

Chính những phát hiện thú vị này giúp các nhà khoa học phát triển những phương pháp điều trị mới về căn bệnh mất cơ ở người già và bệnh nhân ung thư; mở đường cho các phương pháp điều trị vết thương nặng tốt hơn cũng như các biện pháp phòng ngừa teo cơ cho các phi hành gia ở trong không gian. 

Xem thêm: Câu đố khét tiếng của kẻ sát nhân hàng loạt Zodiac Killer đã được giải mã sau hơn 50 năm