Sinh vật mà chúng ta đang nói đến ở đây chính là Cone Snail, hay còn được gọi là ốc cối, ốc nón, là một loài nhuyễn thể chân bụng sống ở biển, cho tới nay đã có hơn 70 loài đã được tìm thấy dọc theo bờ biển Trung Quốc và có hơn 1.000 loài được phát hiện trên thế giới.

Nọc độc của chúng được cấu tạo bởi một hỗn hợp gọi là peptide conus. Mỗi loài trong số chúng sẽ có một công thức cấu tạo nọc độc riêng. Có hơn 50.000 peptide conus đã được phát hiện, chúng đều là chất độc thần kinh và không một loài động vật có xương sống nào trên hành tinh của chúng ta sở hữu dạng nọc độc này.

Ốc sên Marbled Cone sở hữu vẻ ngoài vô cùng lộng lẫy nhưng được xem là loài ốc sên có nọc độc vào top nhất hành tinh

Chúng hoàn toàn là những loài ăn thịt và săn mồi, thức ăn chủ yếu của chúng là cá loài giun biển, cá nhỏ, động vật thân mềm và thậm chí là cả các loài ốc hình nón khác. Nó có thể tiết ra nọc độc bất cứ lúc nào trong cuộc đời, và loài này luôn sẵn sàng quét sạch mọi sinh vật sống xung quanh nó.

Một con ốc hình nón, giống như hầu hết các con ốc, di chuyển chậm chạp. Tuy nhiên, cuộc tấn công của nó thì vô cùng nhanh chóng và mạnh mẽ. Chúng sử dụng một hệ thống phát hiện tinh vi để tìm con mồi. Ốc sên ăn cá, giun biển hoặc ốc khác nếu nguồn thức ăn khan hiếm.

bí quyết săn mồi của chúng không nằm ở tốc độ di chuyển, thay vào đó chúng săn mồi bằng cách sử dụng nọc độc và phát triển một hệ thống nọc độc cực kỳ hiệu quả.

Do tốc độ di chuyển chậm, ốc nón thường săn mồi bằng cách "ôm cây đợi thỏ", chúng sẽ nằm dưới cát ở đáy nước, chỉ để lộ miệng hình ống dài và các xúc tu trên cát. Một khi phát hiện thấy con mồi như cá nhỏ hoặc thứ gì đó đi ngang qua, nó sẽ sử dụng lực co cơ mạnh để bắn chiếc lưỡi nối với tuyến nọc độc từ miệng hình ống dài theo tốc độ nhanh như sét đánh và "đóng đinh" vào cơ thể, tiêm chất độc vào con mồi. Nọc độc này sẽ khiến con mồi bị tê liệt trong vòng vài giây và chết ngay lập tức.

Để tránh cho con mồi vùng vẫy, một số loài ốc cối đã sáng tạo ra một loại độc tố có thể giảm đau và gây mê thần kinh của con mồi, khiến con mồi không cảm thấy đau đớn và từ từ chết mà không hề hay biết. Khi con mồi đã được cố định và không còn vùng vẫy, ốc xà cừ sẽ rút "lưỡi câu" (lưỡi có răng), kéo con mồi bị tê liệt vào miệng.

Một nghiên cứu từng ước tính rằng chỉ riêng loài này đã khiến 36 người chết.

Những người thợ lặn rất sợ phải đối mặt với ốc sên Marbled Cone. Chúng rất đẹp, giống như vỏ ốc bình thường khác nhưng khi ra đòn lại rất nhanh và dù có găng tay lặn thì vòi của ốc sên vẫn có thể xuyên qua. Một vài microliter của độc tố trong dãi của ốc đủ mạnh để giết chết ít nhất 10 người.

Khi chất độc xâm nhập vào hệ thống của bạn, bạn có thể không cảm thấy các triệu chứng trong vài phút hoặc vài ngày. Vết cắn tuy không đau, bạn có thể cảm thấy tê hoặc ngứa ran. Tuy nhiên, sau đó toàn thân bạn có thể run rẩy, mắt mờ đi và ngừng thở chỉ sau vài giờ đồng hồ.

Mặc dù vậy, chức năng của thứ chất cực độc này chỉ là để tự vệ và để bắt mồi chứ chúng không bao giờ chủ động tấn công con người.

Tính cho tới nay, đã có khoảng 30 người bị chết do tình cờ chạm phải dãi của ốc sên Marbled cone. Cuộc sống của người nhặt vỏ ốc sẽ kết thúc khi cái móc nhọn của con ốc này đâm vào người. Chất độc mạnh nhất có tên là neurotoxin sẽ làm cho thần kinh của bạn bị tê liệt tạm thời. Sau đó, các cơ quan hô hấp sẽ đóng kín lại, làm cho bạn khó khăn trong bị hô hấp và đây có thể là phần tồi tệ nhất.

Các triệu chứng khi bị ốc cối đâm bao gồm đau cục bộ, sưng, tê, ngứa ran và nôn mửa. Các triệu chứng có thể xuất hiện ngay lập tức hoặc chậm trong vài ngày. Trong trường hợp nghiêm trọng, có thể bị liệt cơ, thay đổi thị lực và suy hô hấp và dẫn đến tử vong.

Các chất độc thần kinh khác nhau chứa trong ốc nón được gọi là độc tố cono. Ngoài việc gây độc đối với con người thì trong hỗn hợp nọc độc này còn có rất nhiều chất có lợi, có thể hoạt động chính xác và nhanh chóng đối với hệ thần kinh của con người mà không gây ra tác dụng phụ. Do đó loài ốc này còn có thể mở ra một tương lai y học mới cho con người.

Ví dụ, cono peptide có khả năng ngăn ngừa sự co cứng do tổn thương tủy sống và có thể giúp chẩn đoán và điều trị ung thư phổi tế bào nhỏ. Conotoxin có thể ngay lập tức tạo ra các tín hiệu thần kinh làm giảm nhịp tim hoặc tắt các thụ thể đau. Ziconotide được phân lập từ nó được dùng làm thuốc giảm đau. Nó được cho là có hiệu quả gấp 1000 lần morphin và không gây nghiện.

Conotoxin ACV1, được phân lập từ hình ốc nón Victoria ở Úc, hiệu quả hơn morphin và Ziconotide, có tác dụng giảm đau lâu hơn và thuận tiện khi sử dụng mà không có tác dụng phụ. Nó đã được chứng minh là rất hiệu quả trong điều trị các tình trạng sau phẫu thuật và thần kinh, và thậm chí đẩy nhanh quá trình phục hồi tổn thương thần kinh, và dự kiến ​​sẽ được phát triển thành thuốc điều trị chứng lo âu, bệnh Parkinson, căng cơ và tăng huyết áp.

Xem thêm: Kì quặc cách `yêu` của cá mặt quỷ Anglerfish

Phong Trần