Elon Musk, giám đốc điều hành của SpaceX và Tesla, là CEO được trả lương cao nhất trong Fortune 500 (500 công ty lớn nhất của Mỹ được xếp hạng theo tổng doanh thu cho các năm tài chính tương ứng của họ). Năm 2021, Musk được nhận khoản thưởng trị giá gần 23,5 tỷ USD từ quyền chọn mua cổ phiếu theo một thỏa thuận với Tesla năm 2018. Đây là khoản lương dành cho CEO lớn nhất.

Tesla xếp hạng 65 trên Fortune 500 năm nay. Công ty đã có một năm 2021 ăn nên làm ra khi mang về doanh thu 53,8 tỷ USD, tăng 71% so với năm 2020, đồng thời mở rộng đáng kể sang các thị trường trọng điểm ở châu Âu và Trung Quốc. Tesla đã bán 936.000 xe vào năm 2021, tăng 87% so với cùng kỳ, đưa công ty lên đỉnh của ngành công nghiệp xe điện, chiếm 14% thị phần toàn cầu. 

Đứng thứ hai trong danh sách là CEO Apple Tim Cook. Tim Cook là Giám đốc điều hành của Apple từ năm 2011. Ông đã kiếm được 770,5 triệu USD chỉ riêng trong năm 2021, chủ yếu từ khoản tài trợ 10 năm cổ phiếu trị giá 1,7 tỷ USD. Giá trị thị trường của công ty công nghệ này trong nhiệm kỳ Tim Cook đã tăng 2,2 nghìn tỷ USD.

Apple đứng thứ 3 trong Fortune 500. Công ty phải đối mặt với thách thức từ khủng hoảng chip bán dẫn toàn cầu, nhưng đã bắt đầu sản xuất thành công thiết bị nội bộ. Apple đã kết thúc năm với lợi nhuận khổng lồ 95 tỷ USD - vượt trội so với mọi công ty khác của Mỹ trong cùng lĩnh vực. 

Người có lương cao thứ 3 trong top Fortune 500 là Jensen Huang, nhà đồng sáng lập NVIDIA. Ông đã nhận khoản lương 561 triệu USD trong năm qua. NVIDIA, công ty chuyên về phát triển bộ xử lý đồ họa và công nghệ chipset cho các máy trạm, máy tính cá nhân, và các thiết bị di động. Công ty xếp hạng 134 trong Fortune 500 năm nay. Doanh thu tăng 61,4%.

Theo Viện Chính sách Kinh tế Mỹ (EPI), trung bình lương của một CEO của các công ty lớn gấp 351 lần mức lương của người lao động bình thường vào năm 2020. Kết luận này được đưa ra sau khi tổ chức này đánh giá các gói lương của 280 CEO trong danh sách Fortune 500. Mức lương trung bình của CEO trong danh sách này là 15,9 triệu USD, tăng 30% so với một năm trước đó.

10 CEO của Fortune 500 nhận khoản cao nhất năm 2021 đều là những nhà điều hành công ty công nghệ và công nghệ sinh học, bao gồm Apple, Netflix và Microsoft. 

Tiền lương của Giám đốc điều hành trong danh sách nói trên bao gồm các khoản: lương và thưởng, các khoản khác như trợ cấp cổ phiếu, các khoản chi trả và khuyến khích dài hạn; cổ phiếu từ quyền chọn mua cổ phiếu.