Ông Pavel Durov, cha đẻ của ứng dụng nhắn tin Telegram, bị cảnh sát Pháp tạm giữ tại sân bay Le Bourget, ngoại ô Paris vào tối 24/8. Thông tin này được Tổng thống Emmanuel Macron xác nhận hôm 26/8, theo Reuters.

Theo công tố viên Paris, vụ bắt giữ nằm trong khuôn khổ một cuộc điều tra về nhiều tội danh nghiêm trọng liên quan đến nền tảng Telegram. Các cáo buộc bao gồm tạo điều kiện cho giao dịch bất hợp pháp, phát tán nội dung khiêu dâm trẻ em, buôn bán ma túy, gian lận và rửa tiền.

Tổng thống Macron khẳng định đây không phải là một quyết định mang tính chính trị. "Việc bắt giữ diễn ra trong khuôn khổ pháp luật. Các thẩm phán sẽ là người đưa ra phán quyết cuối cùng," ông Macron cho biết.

Vụ việc đã gây ra làn sóng chỉ trích từ nhiều phía. Tỷ phú Elon Musk, chủ sở hữu mạng xã hội X, cho rằng quyền tự do ngôn luận ở châu Âu đang bị đe dọa. Trong khi đó, Nga kêu gọi Pháp đảm bảo quyền lợi cho Durov.

Ông Durov, 39 tuổi, được mệnh danh là "Mark Zuckerberg của Nga". Ông có hai quốc tịch Pháp và UAE. Bộ Ngoại giao UAE đã yêu cầu Pháp cung cấp dịch vụ lãnh sự khẩn cấp cho Durov.

Telegram, với gần 1 tỷ người dùng, là một ứng dụng nhắn tin mã hóa. Công ty này phủ nhận mọi cáo buộc và khẳng định họ luôn tuân thủ luật pháp Liên minh châu Âu.

Vụ bắt giữ diễn ra trong bối cảnh quan hệ Pháp-Nga đang căng thẳng. Pháp cáo buộc Nga tìm cách gây bất ổn trước thềm Olympic Paris, trong khi Nga bác bỏ cáo buộc này. Đại sứ quán Nga tại Paris cho biết trên X rằng chính quyền Pháp đã từ chối hợp tác với yêu cầu của họ về quyền tiếp cận lãnh sự, nhưng nói rằng họ đang liên lạc với luật sư của Durov.

Ông Pavel Durov nhận được hộ chiếu Pháp vào năm 2021 nhờ có hồ sơ lý lịch được ưu tiên, loại bỏ các yêu cầu pháp lý thông thường như phải sống ở đất nước này ít nhất 5 năm. Theo luật của Pháp, bất kỳ người nước ngoài nào cũng có thể được cấp quốc tịch theo các quy tắc đặc biệt với điều kiện họ nói tiếng Pháp và "đóng góp thông qua công việc nổi bật của mình vào ảnh hưởng của Pháp và sự thịnh vượng của các mối quan hệ kinh tế quốc tế của nước này."

Ông Durov chưa bao giờ sống ở Pháp và không rõ ông có mối liên hệ đặc biệt nào với đất nước này. Theo Reuters, thủ tục nhập quốc tịch của ông là hiếm, với chỉ 10-20 trường hợp được xử lý mỗi năm và mỗi trường hợp đều yêu cầu sự hỗ trợ chính trị cấp cao. Tỷ phú Evan Spiegel, đồng sáng lập của Snap - nhà sản xuất ứng dụng Snapchat, đã nhận quốc tịch Pháp vào năm 2018 cũng theo diện tương tự.

Ngoài quốc tịch của Pháp và Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất, Durov được các phương tiện truyền thông nhà nước Nga báo cáo là cũng có quốc tịch của Nga và của St Kitts và Nevis -một quốc gia nhỏ nằm ở vùng Caribe.

Được Forbes ước tính có tài sản trị giá 15,5 tỷ đô la, Durov nói hồi tháng 4 rằng một số chính phủ đã tìm cách gây áp lực lên ông, nhưng ứng dụng nên vẫn là một nền tảng trung lập và không phải là "quân cờ trong địa chính trị".

Hiện Durov có thể bị giam giữ đến 28/8.