Trong một tập podcast của Vietnam Innovators vào đầu tháng 7/2025, Nhà sáng lập kiêm Chủ tịch VNG Lê Hồng Minh đã phác thảo một "công thức" chiến lược nhất quán đã giúp công ty công nghệ này không chỉ tồn tại mà còn thống trị các thị trường ngách trước những gã khổng lồ toàn cầu.

Công thức này, từng được áp dụng thành công cho Zalo, hiện đang được tái định hình cho một tham vọng mới: phát triển AI cho một phân khúc thị trường bị lãng quên nhưng chiếm đến 80% lực lượng lao động tại Việt Nam

Từ công thức của Zalo

Đối mặt với câu hỏi về thành công của Zalo khi vượt qua các đối thủ quốc tế tại thị trường Việt Nam, ông Lê Hồng Minh không nói về may mắn hay lợi thế sân nhà. Thay vào đó, ông chỉ ra một lựa chọn chiến lược mang tính quyết định ngay từ đầu: Không đối đầu trực diện.

Theo ông, VNG nhận thức rõ sự chênh lệch về nguồn lực so với các tập đoàn toàn cầu. “Về mặt cạnh tranh, không có cách nào chúng tôi có thể so sánh với Facebook, phải không? Họ có hàng chục ngàn kỹ sư, ngân sách của họ là không giới hạn”.

Thay vì tham gia vào một cuộc chiến đã định trước phần thua, VNG đã chọn một con đường khác. Đó là tập trung vào một việc mà đối thủ sẽ không làm. “Họ sẽ xây dựng một ứng dụng nhắn tin cho thế giới, họ không bao giờ xây dựng một ứng dụng nhắn tin cho Việt Nam. Vì vậy, hãy thực sự tập trung vào một cái gì đó mà họ không làm và làm nó thật, thật tốt”.

Sự tập trung "siêu địa phương" này đã cho phép Zalo tạo ra những giá trị khác biệt như sớm áp dụng gửi ảnh chất lượng HD, tiên phong mã hóa đầu cuối, và gần đây là cho phép gửi ảnh chất lượng gốc.

Đây là những tính năng giải quyết chính xác nhu cầu của người dùng bản địa – điều mà một sản phẩm "cho cả thế giới" khó có thể ưu tiên.

Đến canh bạc AI 

Điều đáng chú ý là công thức chiến lược này đang được VNG áp dụng cho mặt trận quan trọng tiếp theo: Trí tuệ nhân tạo (AI). Ông Minh thẳng thắn thừa nhận VNG không thể cạnh tranh trong cuộc đua xây dựng các mô hình ngôn ngữ lớn (LLM) nền tảng. Thay vào đó, họ lại tìm kiếm một "không gian không bị cạnh tranh".

Và không gian đó được tìm thấy khi quan sát thị trường lao động. Ông Minh chỉ ra rằng hầu hết các ứng dụng AI hiện nay, từ ChatGPT đến các trợ lý ảo khác, đều đang nhắm đến "lao động tri thức" (knowledge worker) – những người ngồi sau máy tính mỗi ngày. Nhưng đây lại là nhóm thiểu số trong lực lượng lao động tại Việt Nam và nhiều quốc gia tương tự.

“60%, 70%, có thể 80% những người đi làm mỗi ngày, không bao giờ dùng máy tính tại nơi làm việc”, ông nhấn mạnh.

Từ đây, chiến lược tương lai của VNG được định hình rõ ràng: “Hãy xây dựng trợ lý ảo AI cho những người lao động không chuyên về tri thức”.

Đây là một tuyên bố mang tầm chiến lược, nhắm đến một thị trường đại dương xanh khổng lồ. Lợi thế cạnh tranh của VNG, một lần nữa, không đến từ việc đối đầu công nghệ, mà đến từ việc tập trung vào một phân khúc mà các gã khổng lồ có thể bỏ qua.

“Và chúng tôi nghĩ rằng lợi thế cạnh tranh là những người đang ngồi ở Microsoft sẽ chưa xây dựng trợ lý ảo AI cho những người lao động không chuyên về tri thức, hoặc ít nhất họ sẽ không xây dựng nó cho những người làm việc ở Việt Nam”, ông nói.

Nguồn lực quan trọng nhất

Để một chiến lược táo bạo có thể thành công, việc phân bổ ngân sách và nhân sự là chưa đủ. Ông Lê Hồng Minh nhấn mạnh một yếu tố quan trọng mà các nhà đầu tư và đối tác thường quan tâm đó là sự cam kết của người lãnh đạo.

Ông tiết lộ rằng mình đã tham gia sâu vào tất cả các mảng kinh doanh được VNG xây dựng từ con số không, như game, Zalo, ZaloPay đến mảng kinh doanh số. Đối với ông, nguồn lực khan hiếm và quý giá nhất không phải là tiền.

“Bạn phải phân bổ phần quan trọng nhất của nguồn lực của mình, đó là thời gian”, ông nói.

Sự tham gia trực tiếp này không chỉ đảm bảo tầm nhìn được thực thi, mà còn là tín hiệu mạnh mẽ về sự nghiêm túc của VNG đối với các dự án mới. Hiện tại, chính ông Minh cũng đang dành thời gian để học hỏi, thử nghiệm và trực tiếp dẫn dắt tham vọng xây dựng mảng kinh doanh AI mới cho tập đoàn.

Rõ ràng, sau 21 năm, VNG không vận hành như một "lão làng" chỉ tập trung vào việc duy trì những gì sẵn có. Dưới sự dẫn dắt của nhà sáng lập, DNA của công ty vẫn là tìm kiếm những trận địa mới, những cuộc chiến không đối xứng, và tạo ra giá trị ở những nơi ít ai ngờ tới. Canh bạc AI cho 80% lực lượng lao động chính là chương tiếp theo của câu chuyện đó.