Ông Ortega từng đảm nhiệm cương vị Phó Giám đốc công ty Citgo, chi nhánh lớn nhất của Tập đoàn Dầu khí quốc gia Venezuela (PDVSA) tại Mỹ. Ông cũng từng là cố vấn của ban lãnh đạo PDVSA và là một nhà ngoại giao. 
Là quốc gia có trữ lượng dầu khí hàng đầu thế giới, Venezuela đang đối mặt với cuộc khủng hoảng kinh tế trầm trọng, thiếu lương thực và thuốc men, lạm phát ở mức cao nhất thế giới do phải hứng chịu nhiều lệnh cấm vận của Mỹ và Liên minh châu Âu (EU)./.