Cơn bão từ Brazil

Bóng đá thế giới đang phải nhận những thông tin dở khóc dở cười… vì Brazil. Trận đấu giữa Brazil và Argentina tại vòng loại World Cup 2022 khu vực Nam Mỹ bị hủy bỏ chỉ sau 8 phút, sau khi cảnh sát cùng các nhân viên y tế vào sân yêu cầu 4 cầu thủ đội khách… đi cách ly. 4 cầu thủ đó là những ngôi sao vừa trở lại từ Anh, bao gồm Martinez, Buendía (Aston Villa), Lo Celso, Romero (Tottenham).

Sau trận đấu, cơ quan y tế Brazil cho biết các cầu thủ Argentina đã cố ý vi phạm quy tắc phòng chống dịch của quốc gia này. Tuy nhiên, phía Argentina cho biết họ không nhận được bất cứ cảnh báo nào cho dù đến Brazil từ 3 ngày trước trận đấu.

Giới mộ điệu không khó để suy luận Brazil tức giận vì Argentina gọi được các cầu thủ từ Premier League, còn họ thì không. Có đến 8 ngôi sao thường xuyên góp mặt ở tuyển Brazil dưới thời HLV Tite bị các CLB Anh giữ lại, bao gồm Alisson, Fabinho, Frimino (Liverpool), Ederson, G.Jesus (Man City), Fred (M.U), Thiago Silva (Chelsea), Richarlison (Everton) và tân binh Raphinha (Leeds).

Trong khi số phận trận đấu chưa được định đoạt, Brazil đi thêm một bước khác khi gửi đơn kiện, yêu cầu FIFA treo giò các cầu thủ nói trên. Ngoại trừ Richarlison - người đã tham dự Olympic 2020 được “tha”, 8 ngôi sao khác có nguy cơ bị cấm thi đấu 5 ngày nếu FIFA đứng về phía Brazil. Nếu điều này xảy ra, Liverpool và Man City sẽ gặp vấn đề lớn.

Ở vòng này, Man City phải làm khách của Leicester City - đội đã đánh bại họ ở trận tranh siêu cúp Anh hồi đầu mùa. Cả Ederson và Jesus đều là trụ cột của HLV Pep Guardiola ở thời điểm này. Thay thế họ sẽ khiến chiến thuật và cách vận hành của Man City chịu ảnh hưởng nghiêm trọng.

Trong khi đó, Liverpool cũng gặp phải đối thủ khó chịu là Leeds Utd. Nếu như Firmino đang mất vị trí vào tay Diogo Jota thì Alisson và Fabinho giữ vai trò quan trọng trong đội hình The Reds và không dễ thay thế. Điều an ủi cho Liverpool là Leeds cũng mất Raphinha nếu án cấm chính thức xảy ra.

Không tranh chấp với các Liên đoàn, Tottenham cũng rơi vào cảnh khốn khổ không kém Liverpool và Man City. Đội bóng thành London thậm chí chắc mất người ở vòng đấu này, khi Davinson Sánchez, Romero và Lo Celso đều phải cách ly 10 ngày sau khi rời đội tuyển quốc gia.

Mất Lo Celso không phải vấn đề lớn với Tottenham khi Dele Alli đang hồi sinh. Thế nhưng, mất cả hai trung vệ Sanchez và Romero sẽ khiến HLV Nuno Santo khó xử. Từ đầu mùa, bộ đôi này luân phiên đá chính cùng Eric Dier. Không có họ, HLV người Bồ Đào Nha sẽ phải sử dụng Joe Rodon, người đã sa sút phong độ từ cuối mùa trước. Chưa kể Son Heung-min và Oliver Skipp đều dính chấn thương chưa rõ nặng nhẹ ra sao.

Trong bối cảnh đó, Tottenham sẽ phải cố gắng rất nhiều nếu muốn duy trì mạch toàn thắng. Ở vòng này, họ phải làm khách của Crystal Palace. Cho dù chưa thắng trận nào, nhưng Palace của HLV Vieira chơi bóng rất khó chịu và hòa 2/3 trận đã đấu.

Trái ngược với Tottenham, Chelsea là đội được hưởng lợi vì quy tắc cách ly của Chính phủ Anh. Vòng này, họ tiếp đón Aston Villa - đội sẽ mất hai trụ cột là thủ môn Martinez và “số 10” Buendía. Aston Villa đã chơi rất tệ từ đầu mùa, và họ chắc chắn còn tệ hơn khi mất hai ngôi sao này. 3 điểm coi như nằm trong túi The Blues.

Ở một khía cách khác, Arsenal cũng là đội hưởng lợi nhờ đợt tập trung quốc tế vừa qua. Pháo thủ đã chìm sâu vào khủng hoảng với 3 trận toàn thua, và 2 tuần nghỉ ngơi đến đúng lúc giúp họ có thời gian hồi phục cũng như tạm tránh áp lực. Vòng này, Arsenal có cơ hội tốt giành 3 điểm đầu mùa khi được tiếp đội mới thăng hạng Norwich City.

Sự trở lại của Ronaldo

Một điểm nhấn khác không thể bỏ qua ở vòng 4 Premier League là sự trở lại của Cristiano Ronaldo sau 12 năm ra đi. Ở tuổi 36, tiền đạo người Bồ Đào Nha vẫn là một trong những ngôi sao hàng đầu thế giới. Việc M.U lấy số 7 của Cavani trao cho Ronaldo cho thấy tầm ảnh hưởng của chân sút này lớn thế nào.

Ronaldo được chờ đợi sẽ có màn ra mắt hoàn hảo trong lần trở lại này khi cùng Man Utd tiếp đối thủ yêu thích Newcastle. Trong quá khứ, Ronaldo cùng Man Utd 11 lần đấu với Newcastle, anh ghi 6 bàn thắng, kiến tạo 5 bàn khác giúp Quỷ đỏ thắng 10 trận và chỉ hòa 1 trận.