Đây là nhà máy thủy điện lớn nhất khu vực Đông Nam Á. Công trình được xây dựng ở bậc thang dòng chính sông Đà gồm 6 tổ máy với tổng công suất lắp đặt 2.400 MW. Theo thiết kế, nhà máy sẽ cung cấp lên lưới điện quốc gia khoảng 10 tỷ kWh/năm. Đây là công trình thủy điện không những có vai trò quan trọng trong việc phát điện mà còn tạo cơ hội phát triển - kinh tế xã hội cho tỉnh Sơn La, đảm bảo an ninh quốc phòng khu vực Tây Bắc.

Theo ông Nguyễn Xuân Phong – Phó Giám đốc Công ty Thủy điện Sơn La: Trong những năm qua công tác quản lý vận hành NMTĐ Sơn La được công ty đặc biệt chú trọng, không để xảy ra sự cố do nguyên nhân chủ quan, đảm bảo an toàn tuyệt đối cho con người và thiết bị. Công ty đã triển khai đồng bộ nhiều biện pháp trong quản lý kỹ thuật vận hành nhằm giảm tỷ lệ điện năng tự dùng trong sản xuất, đảm bảo tỷ lệ điện tự dùng giảm thấp hơn chỉ tiêu Tập đoàn giao. Tổng sản lượng điện sản xuất của NMTĐ Sơn La giai đoạn 2010 – 2019 là 90,63 tỷ kWh, vượt 6,8 tỷ kWh (tương đương vượt 8,1%) so với kế hoạch EVN giao.

Do thủy văn bất lợi kéo dài từ năm 2019, lưu lượng nước về hồ Sơn La thấp, nên sản lượng điện sản xuất của nhà máy 6 tháng đầu năm 2020 là 2,08 tỷ kWh tương ứng đạt 27,9% so với kế hoạch giao 2020 (7,458 tỷ kWh).