Ngày 21/12, ít nhất 36 người liên quan đến căn cứ quân sự Chile Bernardo O'Higgins Riquelme cho kết quả xét nghiệm dương tính virus SARS-CoV-2. Đây là một trong 13 căn cứ của Chile đang hoạt động ở Nam Cực và là một trong 70 trạm nghiên cứu cố định nằm rải rác trên lục địa này. Trong số 36 người này đang gồm 26 quân nhân và 10 nhà thầu dân sự tiến hành bảo trì.

 

 

Một số người trong đó có kết quả dương tính đã biểu hiện triệu chứng trước khi xét nghiệm bằng kỹ thuật RT-PCR. Ít nhất ba nhà thầu trên một tàu vận chuyển vật tư và nhân viên đến trạm nghiên cứu cũng có kết quả xét nghiệm dương tính sau khi trở về.

Tàu Sargento Aldea đã đến căn cứ hôm 27/11 và trở về Chile hôm 10/12. Đây có thể là nguồn lây COVID-19 từ đất liền tới Nam Cực.

Tuyên bố của quân đội Chile cho biết, những người mắc COVID-19 đã được sơ tán đến thành phố Punta Arenas ở Chile - nơi họ được tiến hành cách ly, và đều trong tình trạng tốt.

Ủy ban Khoa học về Nghiên cứu Nam Cực đã tiến hành xem xét đại dịch ảnh hưởng thế nào đến châu lục này. Giáo sư Hanne Nielsen, Đại học Tasmania, cho biết: "Việc phát hiện các trường hợp mắc Covid-19 ở Nam Cực sẽ ảnh hưởng đến hàng loạt lĩnh vực, từ việc lập kế hoạch và hậu cần cho hoạt động của những người trên lục địa, đến việc đưa ra quyết định cấp cao ở quê nhà. Bản chất xa xôi của lục địa sẽ làm tăng rủi ro sức khỏe, các quy định hạn chế có thể kéo dài hơn".

 

Trong khi Nam Cực được coi là lục địa biệt lập nhất trên Trái Đất, ước tính đang có khoảng 5.000 nhà khoa học và nhà nghiên cứu sống ở Nam Cực vào mùa Hè và khoảng 1.000 người sống ở Nam Cực vào mùa Đông.

 

Theo số liệu của Đại học Johns Hopkins, Chile hiện là quốc gia xếp thứu 6 trên thế giới về số ca mắc COVID-19 với hơn 589.000 ca mắc và hơn 16.000 trường hợp tử vong.